As origens: o código UPC (1974)
O primeiro código de barras oficialmente digitalizado numa caixa registadora data de 26 de junho de 1974, num supermercado Marsh em Troy, Ohio. Tratava-se de um pacote de pastilhas elásticas Wrigley com um código UPC (Universal Product Code), o antecessor americano do código EAN.
O nascimento da norma EAN (1977)
Perante o sucesso do UPC, os industriais europeus criaram, em 1977, o European Article Number — um sistema de 13 dígitos (contra os 12 do UPC) que permite codificar produtos a nível mundial. O organismo responsável pela sua gestão, a EAN International, fundiu-se em 2005 com o Uniform Code Council americano para formar o GS1, o atual padrão internacional.
O crescimento impulsionado pela grande distribuição
Nos anos 80 e 90, a introdução generalizada dos códigos EAN nos hipermercados acelerou a digitalização da logística. Cada produto passou a ser rastreável, digitalizável e reabastecido automaticamente.
A era do comércio eletrónico
Com o crescimento do Amazon.es, Worten, KuantoKusta, OLX, o código EAN torna-se um requisito essencial para vender online — consulte o nosso artigo dedicado ao importance des codes EAN en e-commerce.
Hoje
Mais de 6 mil milhões de códigos EAN são lidos diariamente em todo o mundo. A norma é utilizada em mais de 70 países e foi ampliada com variantes (EAN-8, GTIN-14, QR Code GS1) para se adaptar a todos os contextos comerciais. Para compreender o la structure d'un code EAN-13, consulte o nosso artigo dedicado ao tema.